ей возразить, но затем вдруг расслабился, улыбнулся и признался: «Я – конченый человек, я – покойник. Моё место в камере смертников» (дословно по английски: «I’m finished. I’m dead. I should be on death row»). После этого он неожиданно пришёл в хорошее расположение духа, стал шутить с констеблем и почувствовал себя свободно до такой степени, что даже положил на её стол ноги. Пиктон перестал запираться и спокойно, непринуждённо признался Дайне Лайллз в убийстве двух женщин. В общем, сцена получилась прямо по Достоевскому: сознавшийся убийца подобен путнику, сбросившему после долгой дороги с плеч ненавистный груз…

После официально закреплённого признания Робертом Пиктоном фактов убийств двух женщин – Моны Уилсон и Серины Аботсвэй – допрос был на несколько минут прерван, а когда возобновился, то на месте констебля Лайллз оказался сам Донован Адамс, начальник MWTF. Это, впрочем, не помешало словоизвержению Пиктона, который явно почувствовал себя польщённым вниманием высокого чина спецслужбы. В ходе заключительной части этого продолжительного допроса, уже сделавшегося похожим на свободный обмен мнениями, Адамс, в частности, поинтересовался тем, почему Пиктон не уничтожил женскую одежду, найденную в его трейлере? не сжёг залитый кровью матрас? оставил массу следов пребывания женщин в своём жилище? И Пиктон не без некоторой самоиронии ответил ему со вздохом: «был) Неаккуратен!» (если дословно, то произнёс всего одно слово: «Sloppy!»). Уже в конце допроса Адамс словно невзначай поинтересовался, скольких ещё женщин Пиктон убил на своей ферме? и тот, не долго думая, ответил, что двух или трёх…

Это была явная ложь, которой не поверил ни один сотрудник «Целевой Группы». Было ясно, что убийца никак не мог запутаться при подсчёте жертв. Настоящий преступник никогда не стал бы сомневаться, четырёх он убил женщин или пятерых? Число было слишком незначительно, чтобы сбиться со счёта. Пиктон явно играл; сообразив, что изобличён экспертизой идентификации ДНК по крови жертв, он поспешил сделать признание без адвоката (что рассматривается англо-американским правосудием как признак того, что преступник не запирался на следствии).

К концу допроса арестованный почувствовал себя фривольно до такой степени, что даже попросил у Дона Адамса на память комплект фотографий исчезнувших женщин. Начальник «Целевой Группы» вручил убийце стопку фотоснимков, дабы тот мог любоваться на них в своей камере.

Однако события этого долгого дня на этом не закончились. В камере Роберта Пиктона ждал осведомитель RCMP, с которым владелец свинофермы завёл доверительный разговор. В течение всего дня Пиктон отказывался от приёма пищи, теперь же, получив на ужин двойную порцию горячих бобов с белым хлебом, принялся жадно утолять голод. После приёма пищи арестант находился прямо-таки в лучезарном настроении, трудно отделаться от подозрения, что Дон Адамс опоил его каким-то медицинским препаратом, тонизирующим и снижающим торможение коры головного мозга одновременно. Официально никто и никогда не подтверждал применение в отношении Пиктона каких-либо аналогов «сыворотки правды», однако оценивая слова и действия преступника в тот день, очень трудно дать какое-то иное объяснение его странной разговорчивости.

Осведомитель, желая перевести разговор в нужное русло, заявил Пиктону, что арестован за грабёж, но ему инкриминируют и кое-что похуже, после чего прямо поинтересовался, приходилось ли Пиктону убивать? Тот ответил утвердительно и на вопрос, сколько раз он это проделывал? показал на пальцах сначала цифру «5», а затем «0». Осведомитель понял ответ Пиктона таким образом, что он означал число «50». Поражённый этой величиной, осведомитель воскликнул что-то вроде: «Как?! Неужели?» – на что Пиктон, наслаждаясь произведённым эффектом, самодовольно ответил: «Моя ферма очень хорошее место для этого».

Сообщённое Пиктоном число погибших осведомитель расценил как недостоверное, о чём впоследствии и сообщил своему куратору из RCMP. Но члены «Целевой Группы» отнеслись к полученной информации максимально серьёзно. 50 погибших отлично соответствовали количеству бесследно исчезнувших из Ист-сайда женщин!

Сообщение о признании Робертом Пиктоном своей причастности к убийствам двух разыскиваемых женщин вызвало в Канаде настоящий фурор. Если до этого за работами на свиноферме в Кокъюитламе следили в основном репортёры новостных телепрограмм, то с конца февраля 2002 г. в район пересечения Доминион авеню и Барнс-роад начинается настоящее паломничество обывателей, жителей Ванкувера и гостей города. Сначала десятки, а потом и сотни людей ежедневно собирались за линией полицейского оцепления и бестолково таращились на проводимые криминалистами, облачёнными в белые и жёлтые комбинезоны, работы. Вдоль Барнс-роад со временем выросла самодельная «стена плача», на которой участники этого странного паломничества вывешивали всевозможные плакаты, листовки, фотографии, траурные ленты и т. п.

Однако после первого информационного вброса наступило затишье длиною почти в месяц. Со стороны могло показаться, что расследование неожиданно затормозилось: воздушный шар всё также дважды в неделю поднимался над фермой Пиктонов, криминалисты мешками вывозили мусор, однако за этим ничего не следовало – ни новых разоблачений, ни шокирующих деталей. Сам Пиктон словно бы пришёл в себя и прежней экзальтации более не демонстрировал. Он занял и в дальнейшем неукоснительно придерживался очень прагматичной стратегии поведения: признавал неоспоримые улики, но категорически отказывался «припоминать» эпизоды, которые не могли быть доказаны правоохранительными органами. Кроме того, Пиктон твёрдо заявлял, что всегда действовал в одиночку – это выводило из числа возможных соучастников его брата Дэвида и сожительницу Дэйну Тэйлор, с которой Роберт совместно проживал в период с января 2000 г. по ноябрь 2001 г.

Необходимо отметить, что подобная весьма прагматичная (и циничная) линия защиты ничем убийце не грозила. В Канаде с 1977 г. отменена смертная казнь за убийство, а с 1998 г. установлен полный запрет на смертную казнь. Признанные Пиктоном 2 убийства и без того тянули на пожизненное заключение, так что канадское правосудие при всём стремлении не могло ничем отяготить судебный вердикт. Так что решение не помогать правоохранительным органам в их работе с точки зрения нераскаявшегося убийцы выглядит единственно оправданным.

8 марта 2002 г. представители полиции Ванкувера на пресс-конференции рассказали о состоянии расследования и впервые придали гласности информацию об идентификации ДНК Серины Аботсвэй и обнаружении её вещей на свиноферме. О Моне Уилсон на этой пресс-конференции ничего не говорилось – информация умышленно подавалась дозировано, дабы соучастники Пиктона, если таковые действительно существовали, не могли составить представление об информированности следствия.

21 марта 2002 г. пресс-служба RCMP распространила официальное заявление, в котором сообщалось о том, что сбор следов на ферме Пиктонов и их криминалистическое исследование могут растянуться на срок 1 год или даже больше. Как станет ясно из дальнейшего хода событий, прогноз этот оказался весьма и весьма оптимистичным. В этом же самом заявлении «Конной Полиции» особо подчёркивалось, что никаких обвинений против иных лиц, помимо Роберта Пиктона, не выдвигалось.

На протяжении всего марта 2002 г. проводился методичный осмотр всех построек на свиноферме, позволивший обнаружить несколько десятков следов крови разной степени загрязнённости и давности происхождения. Все эти следы тщательно исследовались. Несмотря на то, что большинство из них были оставлены свиной кровью, некоторые следы однозначно происходили от крови человека. Криминалистам удалось восстановить из них ДНК, совпавшие с ДНК Жаклин МакДоннел (пропала без вести в январе 1999 г.), Хизер Боттомли (исчезла в апреле 2001 г.) и Дайаны Рок (исчезла в октябре 2001 г.). 3 апреля 2002 г. Роберт Пиктон был официально обвинён также в убийствах упомянутых трёх женщин; т.о. общее число инкриминируемых ему убийств достигло 5.

А на следующий день – 4 апреля – произошло событие, заметно повлиявшее на весь ход дальнейших работ на свиноферме. В тот день впервые были найдены человечески останки.

Произошло это неожиданно даже для самих сотрудников RCMP, которые теоретически должны были быть готовы к такого рода находкам. Однако сие мрачное открытие было сделано в столь неподобающем месте, что участники оказались застигнуты врасплох. Они ожидали отыскать человеческие останки закопанными или замурованными, однако на самом деле убийца даже и не пытался их прятать; всё это время они оставались фактически на виду.

Утром 4 апреля 2002 г. сержант RCMP Тимоти Слейг (Sleigh) предложил коллегам «разобраться» с содержимым большого холодильника, находившегося в задней комнате коптильни.